History of the French language /Storia della lingua francese 2 (2020/2021)

Learning outcomes

By the end of the course, the students will be able to - master the methodology enabling them to study the French language diachronically starting from historical documents such as dictionaries and encyclopaedias, accessible in various formats; - master knowledge on the history of publishing and press in French and its relationship with the history of the language, for instance: the evolution of official standard for spelling, the role of institutional dictionaries in establishing the standard, lexical innovations coming from press and journalism.

The course deals with the birth and evolution of the French language, with particular attention to the history of publishing and printing in France. The main features of French in diachrony will be examined in some main texts, such as dictionaries, encyclopedias and newspapers.

The course has two focuses, one general, one specific:
• General focus : a survey of the evolution of the French language from the Middle Ages to the classical period
• Specific focus :
-the evolution of spelling and writing systems.
- the metalexicographical study of the role of dictionaries and encyclopaedias in the evolution of French as a language of science.
- The French of journalism : the case of the French Revolution

Goals of general focus lectures :
Examples of French texts in the form of extracts will be analysed as witnesses to the state of the language at a particular period.
1. Chrétien de Troyes : Le chevalier de la charrette
2. Louis Meigret: spelling at the moment of the invention of the printing press
3. François Rabelais : Gargantua, Le tiers livre
4. Denis Diderot : Writings on science
5. The language of the French press at the time of the French Revolution

• Goals of the specific focus (metalexicographical) lectures :
understand, analyse, interpret historical French dictionaries
- account for the emergence of scientific and technical French
- understand the linguistic issues at stake in the dictionaries analysed
- understand the social issues at stake in the dictionaries analysed
- understand the underlying attitudes towards language issues, in particular
o technical and scientific language
o outside influences on French

Dictionaries studied from their on-line presentations include:
Furetière (1690) Dictionnaire universel
Dictionnaire de l’Académie française, first edition (1694)
Dictionnaire “Trévoux” (1704 - 1771)
Diderot, d’Alembert (1751 - 1779), Encyclopédie
Panckoucke (1782 - 1832), Encyclopédie méthodique
Féraud : Dictionnaire critique (1787) ; Supplément

Required reading:
- Anglade, Joseph (1931), Grammaire élémentaire de l’ancien français, Paris, Armand Colin.
https://fr.wikisource.org/wiki/Grammaire_élémentaire_de_l’ancien_français
- Pruvost, Jean (2006), Les dictionnaires français, outils d’une langue et d’une culture, Paris, Éditions Ophrys. Collection : L'Essentiel français.
- Steuckardt, Agnès (2006), L’anglicisme politique dans la seconde moitié du 18e siècle. De la glose d’accueil à l’occultation, Mots, 86, p. 9-22 http://mots.revues.org/746
- Zanola, Maria Teresa (2014), Arts et métiers au XVIIIe siècle. Etudes de terminologie diachronique, Préface d’Alain Rey, postface de Bénédicte Madinier, Paris, L’Harmattan.

Webites used :
• Musée virtuel des dictionnaires (LDI, Cergy) https://dictionnaires.u-cergy.fr/
• Dictionnaires d’autrefois (Atilf, Nancy) http://artfl.atilf.fr/dictionnaires/index.html
• Dictionnaire universel (Furetière) : http://www.furetière.eu/
• Dictionnaire critique (Féraud) : http://www.cnrtl.fr/dictionnaires/anciens/feraud/index.php
• Édition Numérique Collaborative et CRitique de l’²Encyclopédie (Académie des sciences) http://enccre.academie-sciences.fr/encyclopedie/
• La Bouche de fer (French Revolutionary newspaper) : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k85267n/f6.image

Contrôle continu:
L’étudiant qui suivra les cours fera deux exposés pendant le semestre. En outre, il présentera en fin de semestre un article tiré de l’Encyclopédie. Cette présentation mettra en lumière l’évolution des pratiques lexicographiques aussi bien que celle de la langue. Une attention particulière sera portée aux évolutions de la langue propres à faciliter la pensée scientifique, tant sous la forme de l’élaboration des terminologies que sous celle de l’emploi de certaines constructions syntaxiques propres à exprimer l’abstraction.

Pour les étudiants qui n’assistent pas aux cours:
Un programme de travaux à réaliser sera adressé à chaque étudiant non assidu. Prière de se mettre en relation le plus rapidement possible avec l’enseignant. Celui-ci comporte des devoirs à rendre à intervalles réguliers. L’examen oral prendra la forme d’une présentation et de la défense du portefeuille de travaux réalisés au cours du semestre.