Esperienza tra le più interessanti della letteratura spagnola e europea in generale, il genere picaresco ha suscitato l'interesse degli studiosi per le sue molteplici chiavi di lettura e i molteplici piani di codificazione e decodificazione.I tratti connotativi della scrittura di genere picaresco (autobiografia, narrazione a ritroso, protagonisti marginali rispetto ai modelli culturali dominanti e via dicendo)sono stati ben esplorati nei loro meccanismi, dal proto-pícaro Lázaro, protagonista del Lazarillo de Tormes all'epigono Estebanillo González, protagonista del romanzo omonimo. Uno degli aspetti meno studiati del genere picaresco è la relazione tra i vari protagonisti dei romanzi (Lázaro, Guzmán de Alfarache, la pícara Justina, Marcos de Obregón e via dicendo) e il territorio nel quale agiscono, che, dalla circoscritta geografia della Castiglia di Lázaro si dilata sino alla Lituania e alla Polonia nella avventure dell'intraprendente e scaltro Estebanillo. La geografia del pícaro è ricca di allusioni e di riferimenti. La Spagna imperiale fonda il suo potere sulla navigazione, ma paradossalmente è un'epoca di timori, di inquietudini, di avversione verso l'avventura e il viaggio stesso, soprattutto per mare. L'unico che si ribella, o pare ribellarsi, al complesso edificio ideologico che permette forse solo all'anima di ascendere, è il pícaro, che si sottrae alle classificazione e alla gabbie delle convenzioni, rappresentate dall'honor, dall'honra e dalla limpieza de sangre, e viaggia nella vita come nello spazio, in un cronotipo individuale.La definizione della geografia del pícaro consentirà di ricostruire un momento e un pezzo importante della storia letteraria della Spagna dei secoli d'oro.
